水處理工藝的技術(shù)原理主要是通過物理和/或化學(xué)(包括生物化學(xué)和電化學(xué))方法去除水體中的雜質(zhì)及有害成分，其中化學(xué)凈化法有很多操作是向水體中投加試劑和化學(xué)藥品(統(tǒng)稱為藥劑)，使處理后的水質(zhì)達標。注入藥劑的輸送機械大多采用計量泵，因為計量泵是一種可以按照設(shè)定值自動輸送液體的機電設(shè)備。在一定程度上替代煩瑣的人工操作。這種利用計量泵（加藥計量泵）向水體中投加藥劑的技術(shù)及設(shè)備，業(yè)內(nèi)稱自動加藥，每當談起自動加藥便以一泵一箱或兩泵一箱等縮略語來概括。把自動加藥理解成計量泵+藥箱是一個誤區(qū)，因為除了計量泵和藥箱外，至少還需要有一些配套器材和設(shè)備才能實現(xiàn)自動加藥，如：藥箱液位低于下限時必須報警和自動停泵；根據(jù)時間原則(定時)加藥需有時間控制器(如周時間編程器)；根據(jù)被處理水流量按比例加藥，則需要流量傳感器和控制器；要求在藥箱上加裝攪拌機和稀釋用水定量加注系統(tǒng)以及備用泵投入等，這些功能都需要配置相應(yīng)的儀表（PH儀表）和控制電器，甚至可能還會用到PLC一類過程控制器，這些輔助設(shè)備遠比計量泵+藥箱要復(fù)雜得多。盡管附加了如此多的配置，這種自動化操作還屬于開環(huán)控制，只能由操作人員根據(jù)設(shè)計數(shù)據(jù)或?qū)嵺`經(jīng)驗來設(shè)定計量泵的加藥速度，再根據(jù)現(xiàn)場分析化驗數(shù)據(jù)進行修正，以適當加藥，而不能根據(jù)在線監(jiān)測儀表實時測量的加藥效果信息，由控制系統(tǒng)自動調(diào)節(jié)計量泵的加藥速度，即實現(xiàn)反饋(閉環(huán))控制。盡管如此，在行業(yè)自動化水平處于初級階段時，這種半自動化裝置仍然是很實用的，而且也是實現(xiàn)水處理工藝過程自動化的技術(shù)基礎(chǔ)，但與真正意義上的水處理工藝過程自動化之間還有相當大的距離，甚至是本質(zhì)上的差距。這是因為從自動加藥向水處理工藝過程自動化的過渡，不僅體現(xiàn)在增加在線式水質(zhì)監(jiān)測儀表和控制器一類硬件設(shè)備，更重要的是兩者在理論側(cè)重點和工程實踐技術(shù)方面有著深刻的區(qū)別。