溶解在水中的分子態(tài)氧稱為溶解氧(Dissolved Oxygen, DO,單位為mg/L, μg/L)。 無論是天然水還是污水都會溶解一些氣體，其來源有以下幾個方面：空氣中的氮和氧；水中有機物分解產(chǎn)物二氧化碳；水生生物的新陳代謝(如藻類等水生生物的呼吸)作用產(chǎn)生氧氣和二氧化碳。
       天然水體中的溶解氧含量取決于水體與大氣中氧的平衡。水中溶解氧的飽和含量與大氣 壓力及氧分壓、水體溫度和含鹽量等參數(shù)有關(guān)。未受污染的水中溶解氧呈飽和狀態(tài)。在 latm (101325Pa) , 20℃時的飽和溶解氧含量約為9mg/L。當水體受污染后，由于好氧菌的存在將不斷消耗水中的溶解氧，如果得不到空氣的及時補充，則水的溶解氧就會逐漸減少，最終導致水體變質(zhì)。所以把溶解氧作為水質(zhì)污染程度的一項指標，溶解氧越少，表明污染程度越嚴重。當溶解氧低于4mg/L時魚類就難以生存，低于2mg/ L時水體便產(chǎn)生臭味。
       溶解氧檢測儀是測量水中溶解氧含量的儀器，有離線式(便攜式、實驗室臺式)和在線式(流程工業(yè)生產(chǎn)工藝參數(shù)自動測量或分析)兩大類。前者主要用于現(xiàn)場抽查或?qū)嶒炇页Ｒ?guī)分析側(cè)試，后者用于水處理工程或流程工業(yè)。在水處理工程和水環(huán)境監(jiān)測中多用于以下方面。
       ①污水生化處理工藝過程。用于測量曝氣池溶解氧含量，通過DO控制系統(tǒng)自動凋節(jié)鼓風量和曝氣時間以保持最佳指標，優(yōu)化污水處理工藝過程；澄清池出水溶解氧含量在線監(jiān)測數(shù)據(jù)是觀測處理結(jié)果是否達標的重要手段。
       ②工業(yè)廢水處理工藝過程。
       ③鍋爐給水、尤其是大型鍋爐給水中不容許含有溶解氧，以防止在高溫、高壓工況下與鋼質(zhì)設(shè)備發(fā)生氧化反應產(chǎn)生腐蝕。為此，在鍋爐除氧工序(除氧器或投加除氧劑)后監(jiān)測微量溶解氧，以確保鍋爐設(shè)備免受溶解氧腐蝕。由于溶解氧含量極低(≤7μg/L)，溶解氧檢測儀的測量范圍宜選用0~20μg/L。
       ④地表水。用于檢測水環(huán)境受污染程度，及時預警。
       ⑤用于流程工業(yè)，如生物發(fā)酵過程。在制藥、食品等加工工藝流程中，為控制生物發(fā)酵工藝過程的反應效率和產(chǎn)品質(zhì)量，需要實時監(jiān)控生物生長狀態(tài)，宜采用在線式溶解氧檢測儀。
       ⑥水產(chǎn)養(yǎng)殖逐漸發(fā)展成為現(xiàn)代化產(chǎn)業(yè)化養(yǎng)值工藝，實時監(jiān)測養(yǎng)殖場的水體溶解氧對水生物生長條件掌握有重大意義，防止因水中氧含量超標導致的損失。