活性炭濾工藝存在吸附有機(jī)物及還原氧化劑的雙重功效。在吸附有機(jī)物方面，活性炭既可以其巨大的深孔內(nèi)表面積吸附小粒徑有機(jī)物，又可以其有限的顆粒表面積吸附膠體與大粒徑有機(jī)物。
     由于膠體與大粒徑有機(jī)物在活性炭表面的附著將阻塞小粒徑有機(jī)物進(jìn)入深孔的通路，活性炭工藝更適合于對(duì)小粒徑有機(jī)物的吸附。而混凝-砂濾或超濾工藝對(duì)懸浮物、膠體與大粒徑有機(jī)物的截留起到了對(duì)活性炭的保護(hù)作用。
     活性炭對(duì)小粒徑有機(jī)物的去除作用，不僅可以保護(hù)反滲透膜免于有機(jī)物污染，還可有效保護(hù)軟化用樹(shù)脂不被有機(jī)物污染。因此活性炭工藝在預(yù)處理工藝流程中的位置一般在混凝-砂濾或超濾工藝之后，在樹(shù)脂軟化工藝之前。
     氧化劑在反滲透系統(tǒng)中扮演著雙重角色，它既對(duì)反滲透膜及軟化樹(shù)脂形成氧化降解作用，又對(duì)預(yù)處理各工藝及管線中的微生物污染具有抑制作用。活性炭工藝還原氧化劑之后，系統(tǒng)流程各后續(xù)工藝將不受氧化劑保護(hù)，當(dāng)系統(tǒng)原水溫度較高或微生物含量較高時(shí)，后續(xù)的交換樹(shù)脂將受微生物的威脅。
     因此，對(duì)于微生物含量較高、原水溫度較高、氧化劑含量較低的情況，活性炭濾工藝應(yīng)置于離子交換工藝之后；對(duì)于微生物含量較低、原水溫度較低、氧化劑含量較高的情況，活性炭濾工藝應(yīng)置于離子交換工藝之前。