由于有機物種類繁多，現(xiàn)有的分析技術(shù)難以區(qū)分并定量。但可根據(jù)上述的都可被氧化這一共同特性，用氧化過程所消耗的氧量作為有機物總量的綜合指標(biāo)，進行定量。
有機物污染指標(biāo)：①生化需氧量BOD；②化學(xué)需氧量(COD)；③總有機碳(TOC)。
      ①生物化學(xué)需氧量或生化需氧量BOD (Bio-Chemical Oxygen Demand，英文縮寫為BOD)
      在水溫為20℃的條件下，由于微生物(主要是細菌)的生活活動，將有機物氧化成無機物所消耗的溶解氧量，稱為生物化學(xué)需氧量或生化需氧量。生物化學(xué)需氧量代表了第一類有機物，即可生物降解有機物的數(shù)量。
      ②化學(xué)需氧量COD (Chemical Oxygen Demand，英文縮寫為COD)
以BOD₅作為有機物的濃度指標(biāo)，存在著一些缺點:
      (a) 測定時間需五天，時間太長，難以及時指導(dǎo)生產(chǎn)實踐;
      (b) 如果污水中難生物降解有機物濃度較高，BOD₅測定的結(jié)果誤差較大;
      (c) 某些工業(yè)廢水不含微生物生長所需的營養(yǎng)物質(zhì)，或者含有抑制微生物生長的有毒有害物質(zhì)，影響測定結(jié)果。為了克服上述缺點，可采用化學(xué)需氧量指標(biāo)。
       COD（COD在線監(jiān)測儀）的測定原理是用強氧化劑(我國法定用重鉻酸鉀)，在酸性條件下，將有機氧化成CO₂與H₂O所消耗的氧量，即稱為化學(xué)需氧量，用CODcr表示，一般簡寫為COD。由于重鉻酸鉀的氧化能力極強，可較完全地氧化水中各種性質(zhì)的有機物，如對低直鏈化合物的氧化率可達80%~90%。此外，也可用高錳酸鉀作為氧化劑，但其氧化能力較重鉻酸鉀弱，測出的耗氧量也較低，故稱為耗氧量，用COD_Mn表示。
       化學(xué)需氧量COD（COD在線監(jiān)測儀）的優(yōu)點是較精確地表示污水中有機物的含量，測定時間僅需數(shù)小時，且不受水質(zhì)的限制。缺點是不能像BOD那樣反映出微生物氧化有機物，直接從衛(wèi)生學(xué)角度闡明被污染的程度。此外，污水中存在的還原性無機物(如硫化物)被氧化也需消耗氧，所以COD值也存在一定誤差。
       上述分析可知、COD的數(shù)值大于BOD₅，兩者的差值大致等于難生物降解有機物量。差值越大，難生物降解的有機物含量越多，越不宜采用生物處理法。因此BOD₅/COD的比值，可作為該污水是否適宜于采用生物處理的判別標(biāo)準(zhǔn)。故把BOD₅/COD的比值稱為可生化性指標(biāo)，比值越大，越容易被生物處理。一般認(rèn)為比值大于0.3的污廢水，才適于采用生物處理。