污水處理就是采用各種手段和技術，將污水中的污染物分離出來，或將其轉化為無害的物質(zhì)，從而使污水得到凈化。污水處理方法主要分為物理處理法、化學處理法和生物處理法三類。
(1) 物理處理法
        通過物理作用分離、回收污水中不溶解的懸浮狀態(tài)污染物(包括油膜和油珠)的方法，又 可分為重力分離法、離心分離法和篩濾截留法等。
(2) 化學處理法
        通過化學反應和傳質(zhì)作用來分離、去除污水中呈溶解、膠體狀態(tài)的污染物或將其轉化為無害物質(zhì)的方法。以投加藥劑產(chǎn)生化學反應為基礎的處理方法有混凝、中和、氧化還原等。以傳質(zhì)作用為基礎的處理方法有萃取、汽提、吹脫、吸附、離子交換以及電滲析和反滲透等。它既具有化學作用，又具有與之相關的物理作用，也可稱為化學物理處理法。
(3) 生物處理法
       通過微生物的代謝作用，使污水中呈溶解、膠體，以及微細懸浮狀態(tài)的有機污染物轉化為穩(wěn)定、無害的物質(zhì)的方法。生物處理法又可分為好氧生物處理和厭氧生物處理兩種類型。
       污水處理廣泛使用的是好氧生物處理法中的活性污泥法?；钚晕勰喾ㄊ菍⒑醚跫毦尤肫貧獬氐奈鬯校械奈畚餅榧毦峁I養(yǎng)，人工充氧(空氣)曝氣，使好氧細菌成倍繁殖， 加快了凈化過程，細菌本身產(chǎn)生新的細胞，形成殘渣，細菌殘渣在曝氣池以后的二級沉降池中從水中分離出來。
       厭氧生物處理法又名生物還原處理法，主要用于處理高濃度有機污水和污泥，使用的主要處理設備是消化池。