A/O工藝也稱為前置反硝化工藝，是20世紀六七十年代隨著水體富營養(yǎng)化的加劇提出的。它是目前研究和應用最為廣泛的污水處理工藝之一。
    A/O工藝的主要特征是曝氣池前設置兼氧池（水解池）起到穩(wěn)定進水水質(zhì)、改變污染物結(jié)構(gòu)的預處理作用，兼氧池創(chuàng)造了生物反硝化脫氮的還原態(tài)環(huán)境，同時脫氮過程能夠直接利用進水中的有機碳源，省去了外加碳源；通過硝化池混合液的回流，NO₃^-在脫氮池中進行反硝化:只有一個污泥回流，可使好氧性異養(yǎng)細菌、反硝化細菌和硝化細菌都處于缺氧/好氧交替的環(huán)境中，構(gòu)成一個混合菌群，在不同的條件下充分發(fā)揮它們各自的優(yōu)勢。兼氧池（水解酸化池）既可以對后續(xù)的曝氣池活性污泥起到保護作用，也可以將進水中難降解的有機污染物轉(zhuǎn)化為易生物降解的小分子。